基因测序 + 基因编辑 = 越来越"野"

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      来自 / the western producer

      利用基因编辑技术使驯化作物的野生近缘种具有更强的抗病和抗虫能力，为大幅增产提供了可能。

      虽然加拿大生产的绝大多数农作物都是从其他地方引进的，但这些农作物在自然界中缺乏野生型亲缘植物。

      世界上许多其他地方的情况并非如此，在这些地方，用于驯化粮食生产的植物都有基因相似的野生类型。例如，在谷类作物中，这些植物通常被称为杂草近缘植物，在作物生产中使用化学品来控制它们，以免它们降低作物产量。

      虽然这些野生类型的树木和灌木以及作物的杂草近缘植物没有商业价值，但它们可能具有遗传价值。有些基因为我们现在的植物祖先提供了益处，但随着驯化的进行和对更高产量的选择，这些基因成为被清除的目标。

      例如，谷类杂草亲缘植物会自然地将种子释放到环境中。当我们用植物来养活自己时，这并不是一个理想的性状，因此小麦、燕麦和大麦品种中释放种子的基因性状已被培育出来。

      随着植物基因组测序的速度越来越快，成本越来越低，研究人员现在开始转向野生类型和杂草近缘植物，对它们进行测序，以便更好地了解这些品种中存在哪些优势性状，从而在不断变化的气候条件下为当前的品种和粮食生产服务。

      已经测序的野生类型和杂草近缘植物被发现具有优于驯化品种的抗病性状，通过使用基因编辑技术，这些更高水平的抗病性状可以在一个季节内转移到国内品种上。

      受益的不仅是抗病性，还有耐旱性。我们都见过干旱中的杂草，它们比周围的其他植物绿得多。

      如果能通过测序确定杂草的耐旱基因，那么这种耐旱水平就能在几年内重新产生，并在我们的国内作物中实现商业化。诸如此类的创新为在更大的气候变异中提高粮食产量提供了巨大的潜力。

      基因测序和基因编辑这两项创新的结合，为加强现有作物品种提供了巨大潜力。大自然通过加剧虫害和病害对作物品种的攻击是无情的。

      利用基因编辑技术使驯化作物具有更强的抗性，有可能在短期内大幅提高产量。

      虫害和病害会对产量造成毁灭性影响，因此，通过复制自然界中的基因来增强对这些威胁的抵抗力，为减少作物生产所面临的威胁提供了一种低成本且行之有效的解决方案。

      创新推动增产。包括食品在内的各种产品的生产都是如此。如果没有创新，农业将停留在 1960 年能够为 30 亿人生产粮食的水平。由于农业创新，我们现在能够为另外 40 亿人提供充足的粮食，而另外 10 亿人只能获得部分充足的粮食。

      我们亟需做出努力，确保粮食无保障的 10 亿人能够获得更好的粮食供应，而基因性状研究与基因编辑的结合有望做出重大贡献。